Americký záložník Musah pomohl AC Milanu k výhře 3:2 nad Atalantou. Jeho střela v minulém víkendu v Serii A se odchýlila o paži obránce Reljy Obrice, rozhodčí nařídil penaltu a Gonçalo Ramos ji proměnil. Výkon potvrzuje, že Musah v klubu znovu prosazuje své kvality.
Loni strávil Musah na hostování v Atalantě těžkou sezónu. Nedokázal si vybojovat pravidelné místo v základní sestavě a vzhledem k hostování pro klub nebyl důvod do něj dlouhodobě investovat. Odehrál 29 zápasů ve všech soutěžích, ale celkem jen 939 minut. Letos už nasbíral 572 minut, tedy více než polovinu loňského počtu, a to jen dva měsíce po začátku sezóny.
Při reprezentační akci v Americe seděl Musah u bazénu v hotelu týmu a působil jako obvykle, optimisticky a s úsměvem. Byl ale jiný než ten mladík, který se v cyklu mistrovství světa 2022 prosadil v národním týmu USA a v Kataru nastoupil ve všech čtyřech zápasech. Zkušenosti posledních let na něm zanechaly stopy. Jejich získání bylo bolestivé, ale zdá se, že ho posílily.
Návrat k důvěře a výkonům
Více hracího času, který nyní v klubu dostává, odpovídá tomu, jak se Musah sám vidí. Ve své schopnosti si zachovává velkou jistotu.
„Bylo to velmi frustrující, protože věřím, že jsem hráč, který patří do základní sestavy,“ řekl Musah o loňské sezóně v rozhovoru pro média. „Věřím, že jsem brankář… ne, startér, takže být celou sezónu na lavičce a prakticky nehrát bylo opravdu těžké. Kdybych cítil, že nemám kvality na to hrát, řekl bych, že si na lavičku zasloužím. Ale myslím, že kvality mám, takže to byla sezóna, která byla v některých ohledech ztracená. Zároveň jsem se z ní ale hodně naučil, takže bych neřekl, že to byla úplně ztracená sezóna.“
Nedostatek hracího času pro něj znamenal nejbolestnější zkušenost: vypadl ze hry o místo v národním týmu USA na mistrovství světa. Jeho postavení bylo natolik slabé, že když ho na turnaj nenominovali, nikoho to nepřekvapilo.
Teď prožívá opačný pocit. Musah v Miláně zdaleka není bezchybný. Proti Atalantě ztratil ze zřetele Gianluca Gaetana, který dal první gól hostů. Celkově ale patří k nejvíce zlepšeným a nejdůležitějším hráčům Milanu v sezóně 2026/27.
Čísla tento dojem potvrzují. Podle agentury TruMedia je dvacettřiletý záložník na míči v Serii A čistší. Letos dokončuje 92,6 % přihrávek oproti 88,0 % v předchozí sezóně. Zlepšil se i v defenzivě, když vyhrává vyšší podíl soubojů (61,3 % oproti 52,2 %) a skluzů (60,0 % oproti 37,5 %).
Pomohl mu i návrat na jeho oblíbenou pozici středního záložníka, kde nehrál tak často jako loni, kdy většinu času působil jako wingback. Musah přiznal, že zárodky zlepšení vznikly na tréninku v Atalantě. Postupně si zvykal na hru ve dvojici středních záložníků, upravil si postavení a tělo a získal lepší cit pro to, kdy a kde riskovat. Pomáhá mu také to, že ví, kde bude každý týden nastupovat.
„Miluji hru na střední pozici. Je to moje oblíbená role,“ řekl Musah. „Je fajn se soustředit na jednu pozici a zlepšovat se právě v ní, místo abych pořád něco měnil.“
Dalším přínosem je spolupráce s legendárním Lukou Modrićem. Oba mají vzájemně doplňující se herní styl: Modrić přináší elegantní přihrávky, zatímco Musah víc běhá a pracuje v defenzivě. Musah se zároveň učí od chorvatského kapitána, který má za sebou šest titulů v Lize mistrů UEFA a čtyři tituly ve španělské lize s Realem Madrid.
„Je to úžasné. Hodně se od [Modrića] učím a ve svém věku pořád tolik běhá,“ řekl Musah. „Je velmi fit a pro nás je velmi rozhodující. Pořád je náš nejlepší hráč.“
Musah dodal: „Hodně s námi mluví a také tím, jak hraje, je ten typ lídra, který ukazuje, jak se má věci dělat.“
Důvěra trenéra a reprezentace
Nic z toho, co Musahovi letos pomáhá, tedy pozice ani spoluhráči, by nemělo smysl, kdyby neměl důvěru trenéra. U Rubena Amorima ji americký reprezentant má ve velké míře.
Když loni v létě kolovaly spekulace, že Musah z Milanu odejde, dostal od Amorima během přípravy SMS, že je součástí jeho plánů. Musah měl stále pochybnosti, ale Amorim svá slova podpořil činy. I když se po zranění na začátku sezóny do sestavy vrátil Adrien Rabiot, který má s Paříží Saint-Germain a Juventusem na kontě několik trofejí a s Francií stříbrnou medaili z mistrovství světa, Amorim našel způsob, jak Musaha na hřiště dostat.
Komunikace mezi trenérem a záložníkem je rovněž jasná.
„Hodně vyzařuje pozitivní energii a porozumění,“ řekl Musah o Amorimovi. „Každý zápas mi dává jasné pokyny, jak soupeře porazit. Jdu do zápasu s čistou hlavou, protože přesně vím, co ode mě chce. A pak mi řekne: ‚Zkus, co ti říkám, a když to nebude fungovat, je to moje chyba.‘ To mi dává velkou volnost v hlavě, protože dělám přesně to, co trenér chce, a většinou to funguje.“
Musahova nová klubová forma se zatím v reprezentaci plně neprojevila. Během čtyřzápasové reprezentační akce v září a říjnu odehrál 132 minut, jednou nastoupil od začátku a dvakrát přišel ze střídačky. Toto číslo má ale háček. Součástí úkolu trenéra Mauricia Pochettina bylo dát šanci mladé generaci, takže hrací čas se rozdělil mezi více hráčů.
I bez mladíků je ve středu americké zálohy velká konkurence. Hráči Weston McKennie (Juventus), Johnny Cardoso (Atlético Madrid), Aidan Morris (Middlesbrough) a Tanner Tessmann (Lyon) byli z posledního soustředění z různých důvodů vynecháni. Pokud se některému z konkurentů zlepší forma nebo zdraví, mohl by Musah zůstat stranou, až se národní tým v několika týdnech sejde na čtvrtfinále Ligy národů CONCACAF proti Jamajce.
Pozitivem pro Musaha je, že jeho klubová forma mu dává větší kontrolu nad vlastním osudem v reprezentaci. Zkušenosti z posledních let mu navíc umožní lépe zvládat překážky, které mu stojí v cestě.