Premiér Andy Burnham oznámil, že zveřejní podrobnosti svých schůzek s předními představiteli Manchesteru City. Učinil tak poté, co vzbudily kritiku jeho komentáře po verdiktu, kterým byl klub uznán vinným ze všech obvinění týkajících se porušení finančních pravidel Premier League.
Nezávislá komise zjistila, že City porušil pravidla v devítiletém období mezi lety 2009 a 2018. Vytvářel k tomu „fiktivní“ smlouvy s obchodními partnery, jimiž tajně převáděl více než 830 milionů liber do svých fotbalových aktivit.
Vzhledem k tomu, že Burnham dříve působil jako starosta Greater Manchesteru, vyvstaly otázky ohledně jeho vztahů s abúdhabským vlastníkem City. Lídr konzervativců Kemi Badenochová proto požaduje, aby Downing Street zveřejnil veškeré podrobnosti o schůzkách premiéra s představiteli klubu.
„Požádala mě vůdkyně opozice, abych zveřejnil podrobnosti svých schůzek, a rád to udělám,“ řekl Burnham v podcastu The Rest is Politics. „Zveřejním vše, co jsem dělal při spolupráci s nimi ve své předchozí funkci starosty Greater Manchesteru.“
Dodal, že žádné z těchto jednání není nedávné. „Měl jsem jediné významné setkání a to bylo v roce 2021.“
Premiér zpočátku uvedl, že by byl „opravdu znepokojen“, pokud by se vlastníci City po verdiktu rozhodli klub prodat. Později popřel, že by jeho reakce „zlehčovala závažnost zjištění“. Některé kluby Premier League byly jeho postojem tak překvapeny, že zdroje uvedly, že mají obavy z politického vměšování do odvolacího řízení.
Burnham hájí své komentáře
Burnham byl starostou Manchesteru od roku 2017 až do počátku letošního roku. Jeho působení se shodovalo s obdobím dlouhodobých úspěchů City.
Jako starosta podporoval investice z Perského zálivu jako cestu k růstu manchesterské ekonomiky. Tuto strategii zpočátku prosazovali i tamní představitelé města, než se Burnham stal prvním zvoleným starostou Greater Manchesteru.
„Nemyslím si, že jsem se přeřekl,“ řekl Burnham o svých dřívějších výrocích o vlastnících City. „Měl jsem hlavu plnou konferencí Labouristické strany a dával jsem rozhovory právě kvůli ní. Navíc jsem ty dvě věci nespojoval. Otázky je spojovaly, ale jsou to velmi oddělené věci.“
Podle něj jsou fotbalové záležitosti odlišné od investičních. „Lidé se je budou snažit zaměňovat, ale neměli by. Zjištění nezávislé komise jsou závažná, jak jsem řekl v rozhovoru.“
Proces a odvolání
Celý proces týkající se obvinění proti Manchesteru City probíhá nezávisle na Premier League. Nezávislá komise v roce 2024 vedla 42denní slyšení, které vyústilo v verdikt vyhlášený minulý měsíc. City byl uznán vinným ze všech obvinění kromě jednoho, které se týkalo nespolupráce s vyšetřováním Premier League.
Komise ve své zprávě uvedla, že „řada důležitých svědků z klubu podala v klíčových ohledech falešné svědectví a někteří vědomě podali nepravdivé a nečestné výpovědi“.
Sankce zatím nebyly oznámeny. Odvolání City projedná samostatný nezávislý odvolací výbor. Klub nadále popírá jakékoli pochybení.
City se po verdiktu vrátil na trávník poprvé v neděli, kdy na hřišti Liverpoolu zvítězil 3:0.