Phil Foden se stal třetím Angličanem v historii, který v zápase Ligy mistrů vstřelil hattrick a přidal asistenci. Před ním se to povedlo Waynu Rooneymu a Raheemu Sterlingovi. Svým výkonem proti AEK Athény připomněl, jak obrovský talent stále má.
Po dvou zklamávajících sezonách, v nichž podle vlastních slov nepodával očekávaný výkon, na to mohli někteří zapomenout. Nepomohlo ani to, že ho trenér nezařadil do kádru Anglie pro mistrovství světa loni v létě. Do nového ročníku ale vstoupil s tím, že se těší na „nový začátek“ pod novým koučem Enzem Marescou.
Ten start byl až do minulého víkendu pomalý. Nejnižším bodem bylo vyloučení v derby proti Manchesteru United v září. Pak se Foden v sobotu probudil gólem proti Ipswichi. Byl to jeho první ligový gól za deset měsíců a zřejmě otevřel stavidla. Šestadvacetiletý hráč vstřelil v úterý na Etihad Stadium famózní hattrick při výhře 5:1 nad Athénami.
„Hodně jsem si to užil,“ řekl Foden pro TNT Sports. „Kluci byli opět skvělí. Znovu jsme ukázali odhodlání. Jsem útočník, takže musím dál skórovat a pomáhat týmu. Je to dobré pro moji sebedůvěru.“
Na otázku, zda se vrací k nejlepší formě, odpověděl: „Pomalu, ale jistě. Ještě mám před sebou dlouhou cestu, ale jdu správným směrem. Góly po cestě rozhodně pomáhají.“
Dodal: „Chci dál tvrdě pracovat a být tím nejlepším, čím mohu být, pro trenéra a tým.“
Foden si užil roli falešné devítky
Usměvavý Foden, který se po trávníku nese v plné rychlosti, je pro fanoušky City radost sledovat. Domů je poslal spokojené po výkonu, v němž se podílel na čtyřech z pěti gólů.
Trenér Maresca šel do rizika a udělal osm změn oproti sestavě, která porazila Ipswich. Zůstali jen Gianluigi Donnarumma, Ruben Dias a Foden. Erling Haaland byl v kádru, ale po ráně do chodidla z předchozího zápasu dostal volno. Maresca tak mohl vyzkoušet svou myšlenku, že Foden může být „řešením“ na pozici falešné devítky.
Foden začal na pravé straně, později se přesunul do středu útoku a vyplatilo se to. Sám řekl, že si tuto roli „opravdu užil“.
City na začátku druhého poločasu na chvíli vyděsil soupeř, který snížil na 2:1. Domácí ale přidali a do konce zápasu odskočili. Foden tehdy už byl třetím Angličanem s hattrickem a asistencí v jednom zápase Ligy mistrů. Rooney to dokázal za Manchester United v roce 2004 a Sterling, jeho bývalý spoluhráč, za City v roce 2019.
První a třetí gól proměnil Foden z těsné blízkosti. Druhý byl úžasný zakončením těsně z vápna, kdy otevřel tělo a z první jemně poslal míč k tyči pod víko brány.
„Nádherné, to je slovo, kterým bych ho popsal,“ řekl o Fodenovi pro TNT Sports bývalý obránce City Joleon Lescott. „Jeho zakončení bylo vynikající. Myslím, že přesvědčil trenéra, že pokud Erling Haaland z jakéhokoli důvodu během sezony nebude k dispozici, je tím správným mužem na pozici devítky.“
„Foden odpovídá na otázky trenéra“
Foden vstřelil v sezoně 2023/24 devatenáct gólů, když City vyhrálo Premier League. Získal cenu pro hráče roku podle hráčské asociace PFA i cenu pro hráče sezony v lize. Minulou sezonu zakončil sérií 31 zápasů za klub i reprezentaci bez gólu. Přesto v červenci podepsal novou čtyřletou smlouvu.
Červená karta za kopnutí do Bruna Fernandese na Old Trafford mohla uškodit. Teď je cílem na dnešní výkon navázat.
„S Philem jsem byl velmi spokojený, ještě před tou červenou kartou,“ řekl Maresca. „Od prvního dne říkám, že ho považuji za jednoho z nejlepších anglických hráčů. Víme, že Phil je špičkový hráč. Z různých důvodů měl v posledních dvou letech problémy, ale pomůže nám. Proto ho tak chceme mít v co nejlepším stavu.“
Bývalý anglický křídelník Ashley Young v rozhlasovém komentáři řekl: „Když Phil Foden dostane příležitost, chopí se jí oběma rukama. Díky hattricku bude mít sebevědomí v oblacích.“
Dodal: „Enzo Maresca bude rád, že nemusel nasadit Erlinga Haalanda ani Jeremyho Dokua. Mohl využít hráče, které má v kádru. V žádném případě to není druhá garnitura, ale musíte vyjít na hřiště a trenérovi ukázat: ‚Měl bych hrát.‘ Foden odpovídá na otázky svého trenéra.“