Bukayo Saka přispěl gólem i asistencí k výhře 3:0 nad Lille v Lize mistrů a stal se klíčovým hráčem zápasu. Anglický útočník tak reagoval na výzvu, kterou mu adresoval trenér Arsenalu Mikel Arteta.
Arteta po něm chce, aby dával dva nebo tři góly za zápas, protože ví, jakou má kvalitu a jaká očekávání do něj vkládá. Saka sice proti francouzskému soupeři tento počet nedosáhl, ale přes nevolnost přišel ze střídačky, připravil gól Eberechiho Ezeho na 2:0 a sám zapsal třetí branku. Pětadvacetiletý hráč má v této sezoně na kontě čtyři góly v devíti zápasech a zdá se, že dělá další krok ve svém vývoji v roli nejdůležitějšího hráče Arsenalu.
Většina útočné hry Arsenalu prochází přes něj, a proto je Saka vždy zásadní postavou. Soupeři ho ale v posledních dvou sezonách často brali dvojicí obránců a potíže se zraněními vyvolávaly pochybnosti, zda ještě zvládne to, co se od něj v útoku očekává, nebo zda neztratil kus rychlosti.
Změna role a Artetova slova
Arteta letos upravil Sakovo postavení a před zápasem s Lille řekl, že to udělal záměrně, aby byl blíž brance.
„Tam ho potřebujeme mít,“ řekl trenér Arsenalu před utkáním. „A když šanci nevyužije, nevadí. Čím více útoků vytvoříme, tím větší je pravděpodobnost, že dá další góly.“
Sakova trefa proti Lille byla sebejistá zakončení na jeden dotyk a přišla poté, co v sobotním vítězství nad Leedsem v Premier League vynechal pozdní šanci jeden na jednoho.
„Dostává se do skvělých pozic, střílí, zakončuje na jeden dotyk nebo doklepává,“ řekl Arteta. „Právě v tom je nepředvídatelnost tohoto hráče, jinak bychom věděli, jak ho soupeř bude bránit. Hraje dobře, mohl mít klidně ještě čtyři nebo pět gólů. Pokud bude hrát takto, uvidíme.“
Trenér dodal: „Když mluví o tom, kolik gólů chce dát, měl by přemýšlet o tom, kolik gólů dát za zápas. Pokud se tahle mentalita posune, dostane se do těchto pozic častěji a bude dávat víc gólů.“
Saka v číslech
Saka dosáhl dvaceti gólů v sezoně za Arsenal pouze jednou, a to v ročníku 2023/24, kdy v Premier League vstřelil šestnáct branek. V reprezentaci Anglie je ale v dobré formě, v posledních čtyřech zápasech má pět gólů a v nedávné vítězné akci 7:0 nad Chorvatskem v Lize národů se připsal na dvě trefy.
V evropských pohárech má za Arsenal 19 gólů, v historii klubu je před ním jen Thierry Henry se 42 zásahy. V Lize mistrů má devět asistencí, což ho řadí za Henryho (16) a Cesc Fábrega (14).
Saka odmítl prozradit, jaké cíle si stanovil, Arteta však jeho reakci na výzvu uvítal.
„Nevím, jestli je to tak, ale jsem velmi rád,“ řekl Arteta. „Včera a dnes se necítil dobře, měl nějakou nemoc. Nebyl připraven začít, ale moc chtěl přispět týmu, kdyby bylo potřeba. Přišel na hřiště, udělal obrovský rozdíl a předvedl velmi kvalitní výkon.“
Arteta také popsal, jak se se Sakou bavil po tiskové konferenci: „Řekl jsem: ‚Bukayo, na tiskovce jsem tě skoro zabil, hodně štěstí zítra.‘ Smál se. Ví, že o těchto věcech diskutujeme, a bere to, protože chce být nejlepší verzí sebe sama. K tomu musíš stanovovat velké cíle a výzvy, snažit se pracovat a být konzistentní. A když to nefunguje, pokračovat dál, protože on to dokáže.“
Gyokeres bez šancí, Havertz jako spojka
Arteta v sestavě oproti výhře nad Leedsem provedl pět změn. Gunners musí v tomto měsíci odehrát šest zápasů ve všech soutěžích.
Noni Madueke přesunul z levé strany na pravé křídlo poté, co předvedl dobrý výkon na levém kraji. V základní sestavě se objevili Mikel Merino, Eze a Viktor Gyokeres.
Eze před zápasem s Lille odehrál v celé sezoně jen dva zápasy ve všech soutěžích a Arteta ocenil jeho „fenomenální“ přístup, i když měl málo hracího času. Čtyřiadvacetiletý hráč ukázal záblesky své nesporné kvality a jeho zakončení na 2:0, první gól v této sezoně, mu dá jistotu do dalších zápasů.
Madueke měl smíšený večer. Ukázal schopnost obejít obránce, ale otázky zůstávají u jeho finální fáze, i když připravil elegantní úvodní gól Jurriena Timbera.
Horší večer prožil Gyokeres. Švédský útočník v předchozí sezoně nastřílel za Arsenal celkem 21 gólů, když klub poprvé po 22 letech vyhrál ligu, a ukázal ochotu běhat a tvrdě pracovat. Před střídáním ale měl jen dvanáct dotyků s míčem a Kai Havertz, jak to dělá tak často, působil mnohem lépe a přirozeněji v útočné řadě. Připravil i Sakův gól.
Arteta po vedení 1:0 vystřídal Saku, Havertze a Martina Ødegaarda. Všichni tři přispěli a ukázali, proč jsou stále na prvním místě v sestavě a proč se na ně trenér spoléhá, pokud chce Arsenal získat další trofeje.