Finance anglického fotbalu je podle nezávislého regulátora „nebezpečně zranitelná”, protože většina klubů žije na hraně finanční katastrofy. Regulátor IFR to uvádí v přelomové zprávě „State of the Game”. Podle výzkumu je 94 % klubů ve španělském… ne, v pěti nejvyšších anglických soutěžích ve ztrátě, a více než 60 % klubů EFL a National League je technicky insolventních.
Regulátor varuje před „nebezpečnou kombinací rostoucích dluhů a nadměrné závislosti na financování od majitelů, což ohrožuje kluby i jejich fanoušky”. Zpráva také upozorňuje, že navzdory ekonomickému úspěchu Premier League se finanční „propasti” mezi soutěžemi i uvnitř nich výrazně prohloubily.
Podle zprávy ztrátu vykazuje 94 % klubů v pěti nejvyšších anglických soutěžích v sezoně 2025/26. Ve 2025/26 by 17 klubů EFL a National League skončilo ve ztrátě i tehdy, kdyby jejich hráči hráli zadarmo. 66 % klubů by bez nového financování od majitelů nevydrželo déle než 90 dní a 29 % klubů uvedlo, že bez něj nevydrží déle než 30 dní. 68 % klubů nemá záložní plán pro případ, že se majitel stáhne.
Regulátor tvrdí, že „základy pyramidy jsou pod silným tlakem a vyžadují naléhavou reformu”, a jeho zpráva by podle něj měla být „budíčkem” pro anglický fotbal.
Předseda IFR David Kogan varuje: „Sedmnáct klubů nyní hospodaří tak, že kdyby jejich hráči hráli zadarmo, jejich náklady mimo hřiště by je dostaly do bankrotu. Třiatřicet klubů má peněz jen na 30 dní. Pokud majitel koncem měsíce nezaplatí, tyto kluby zkrachují.” Dodal: „Je to velmi, velmi riskantní scénář. Nastal čas tyto problémy řešit dřív, než peníze začnou docházet. Můžeme opravit dům, dokud svítí slunce, a to je v podstatě naše role.”
IFR, jehož úkolem je zlepšovat finanční udržitelnost klubů, identifikoval šest oblastí finančního rizika a klubům doporučil vytvořit robustní záložní plány pro případ, že majitelé přestanou financovat svůj klub. Premier League a EFL se přitom po letech jednání stále nedohodly na novém rozdělení peněz, které by nejvyšší soutěži umožnilo sdílet více příjmů s ostatními ligami. IFR má pravomoc takovou dohodu vnutit a varuje, že „pokud fotbal nenajde řešení, zvážíme své další kroky a nebudeme váhat použít všechny pravomoci, které máme, k prosazení trvalé změny”.
Regulátor také žádá, aby kluby řešily rostoucí ztráty, ukázaly, jak zohledňují názory fanoušků, a popsaly kroky ke zlepšení rozmanitosti a správy v jejich vedení. Kogan k tomu dodal: „Nikdo ve fotbale za posledních sto let nevěřil, že fotbal funguje solventně a efektivně. Takhle to nikdy nefungovalo. Ale tam, kde je nyní mnohem více peněz, jsou extrémy extrémnější. Věděli jsme, že problémy existují, ale nikdo si asi neuvědomil, jak dramatické ta data ukážou.”
Premier League, EFL, Fotbalová asociace i Asociace fotbalových fanoušků zprávu přivítaly.
Kluby stále častěji zastavují budoucí příjmy z přestupů
Za posledních pět let se rozšiřuje praxe, kdy kluby zastavují splátky, které mají dostat za přestupy hráčů, výměnou za okamžitou finanční injekci. Tento takzvaný „transferový financing” se stal „stále důležitějším zdrojem likvidity”. V sezoně 2020/21 dosahoval 55 milionů liber, do sezony 2024/25 vzrostl na 779 milionů, tedy více než čtrnáctinásobně. Přibližně 1,2 miliardy liber budoucích příjmů z přestupů je už zpeněženo, což je téměř dvaadvacetinásobek hodnoty z roku 2020/21.
Platby za přestupy anglických klubů jsou zhruba 3,3násobkem příjmů z nich. Ve sezoně 2025/26 kluby vykázaly zhruba 4,8 miliardy liber závazků z přestupů, ale jen 1,5 miliardy liber pohledávek, čistý dluh z přestupů tak činí přibližně 3,3 miliardy liber.
Horší výhled pro EFL
Zpráva uvádí, že finanční situace se v EFL a National League zhoršuje. Většina klubů Championship, League One a League Two má méně než 30 dní hotovosti. Více než 60 % klubů EFL a National League má závazky převyšující účetní hodnotu svých aktiv. Dvacet klubů, především z Championship, League One a National League, utratilo za platy hráčů více než 80 % svých příjmů. Většina klubů League One utrácí na platy více než 40 % příjmů, z toho dva více než 100 %.
Mzdové náklady ve všech ligách mezi sezonami 2021/22 a 2025/26 vzrostly: v Premier League o 33 % a v Championship o 32 %. Sedmnáct z osmnácti (94 %) vlastníků klubů EFL, které průzkum oslovil, podpořilo přísnější kontrolu nákladů. Jeden investor řekl: „Tím největším problémem jsou platy hráčů.”
Průměrná ztráta klubů League One vzrostla z 6 % příjmů v sezoně 1992/93 na téměř 50 % v sezoně 2024/25. V League Two činí ztráta 40 %. Mnoho klubů se spoléhá na financování od majitelů „just-in-time”, tedy na časté injekce během roku. Většina klubů EFL a National League nemá záložní plán, pokud by majitel přestal financovat jejich provoz, a vzhledem k omezenému přístupu k jiným zdrojům financování jsou tak mimořádně zranitelné.
Kogan uvedl: „Kluby League One a League Two dostanou výrazně více peněz z nové dohody s Premier League. Ty budou spolu s rozvojovým fondem a likviditním fondem využity k tomu, aby se dostaly přes překážky, kterým nyní čelí.” Dodal, že nová dohoda o rozdělování peněz mezi Premier League a EFL je blízko.
Zpráva dále říká, že mnoho klubů by v souvislosti s likviditou i solventností „aktuálně nesplňovalo požadavek” zákona o fotbalové správě, tedy držet „přiměřené finanční prostředky”. Kluby tento standard musí splnit do května 2030. Kogan připomněl: „Majitelé si nyní velmi dobře uvědomují potřebu nějaké soudržné struktury, v níž se náklady budou řídit.”
Propast mezi Premier League a zbytkem
Že se rozdíl mezi Premier League a Championship prohloubil, není žádná novinka. V sezoně 1992/93 průměrný klub Premier League vydělal 10,5 milionu liber, což bylo 2,7násobek 3,9 milionu liber průměrného klubu Championship. V sezoně 2024/25 to bylo 341 milionů liber, tedy 8,7násobek 38,9 milionu liber ve druhé nejvyšší soutěži.
Rozdíl v příjmech uvnitř Championship se také zvětšil, částečně kvůli růstu takzvaných parachute plateb. Od sezony 2007/08 do 2025/26 vzrostly solidární platby od Premier League pro klub Championship bez parachute plateb z 0,9 milionu na 5,3 milionu liber. Klub, který spadl z Premier League a v první sezoně v Championship dostává parachute platby, však zaznamenal nárůst z 12 milionů na 48,7 milionu liber.
Absolutní rozdíl v příjmech mezi „velkou šestkou” a zbytkem Premier League se také výrazně zvětšil. V sezoně 1992/93 šest nejbohatších klubů vydělávalo v průměru o 9,4 milionu liber více. V sezoně 2024/25 se tento průměrný rozdíl zvýšil na 421 milionů liber. Velká šestka tvoří 56 % příjmů Premier League, zbylé čtrnáctky se dělí o 44 %.